8月のK4GP 1000km耐久レースの興奮も冷めやらぬ10月、場所は8月の耐久レースと同じく新生富士スピードウェイ。 いつもならエコランレースが主体のマッドハウスにしては珍しい45分間という短時間の耐久レース…早い話がエンジン全開のスプリントレース!! スプリントレースとくれば、いつもの耐久レースで頭を悩ませる燃費との闘いが無いので、Blissマーシャンクレートコペン(以下、コペン)も本来の速さで走ることが出来る。 本領発揮!!というわけだ。 マーシャンクレートの江黒さん(以下、江黒さん)も、この日のためにコペンにスペシャルエンジンを搭載…する予定だったが、シェイクダウンが間に合わず断念。 8月の耐久レースと同仕様での参戦となった。 レース開始直前になっても降り止まない雨。 Sタイヤで行くかスポーツタイヤで行くか迷う中、雨脚が強くなった時の安全性を考えスポーツタイヤで行くことにふたりのドライバーは決めた。 今回のレースは江黒さんと、ご協力をお願いしたマッドハウスの飯田さん(以下、飯田さん)のふたりでレースを走る。 飯田さんはコペンでの走行は初めて!!、しかもスタートドライバー!!というプレッシャーが掛かる中、落ち着いた表情でコペンのドライバーズシートに収まった。 レースはピットレーンからコースインし、隊列をキープしたまま1周走行し、それからレーススタートするといういつもとはちょっと変則のレース形態になった。 16:00各車のエンジンに火が入り、サーキット全体にエンジンの鼓動が響き渡る。 レーススタートだ!! 1周のフォーメーションラップを終えホームストレートに戻ってくる各車、今か今かとグリーンシグナルの点灯を待つ。 『グリーンシグナル点灯!!』 同時に各車が猛然と走り出す。 目の前は降り続いている雨と前車の水しぶきで全く見えない状況、江黒さんとピットスタッフはピットのモニタでレースの状況を確認する。 しばらくするとホームストレートを勢いよく駆け抜けていくコペンを発見!!まずは順調なレーススタートとなった。 雨は一向に収まる気配を見せない中、コペンも順調に周回を重ね、スタートから約20分後『PIT IN』の指示を出した。 江黒さんの出番だ。 がっ!!辺りを見回しても江黒さんが見当たらないっ!!焦りまくるピットスタッフ。 約3分弱で1周してしまうため、急がないとピットサービスも出来ないし、交代するドライバーも準備が間に合わない。 焦っている中、もしかして…と、覗いたドライバー用のレストルームの中で発見!! 　スタッフ 「江黒さん、次の周にピットに入ってきますよ!!」 　江黒さん 「えっ?!もう時間ですか?!」 まだヘルメットも被らずにいた江黒さん…あまりの余裕振りに、さすがはプロ!!と感じた。 すぐに準備をしてもらい、ピット前でコペンが戻ってくるのを待つ。 コペンが戻ってきた。 すぐにドライバーチェンジを始め、曇り止めをフロントウィンドウに塗り、再スタートしようとしたその時… 　江黒さん 「あれ?!アクセルがおかしい」 どうやら飯田さんもアクセルに不調を感じていたらしく、ドライバーチェンジ中に江黒さんに伝えていた様だ。 すぐにボンネットを開け不調箇所を確認…すると何かがプラプラと動いている。 江黒さんがアクセルを踏み込むリズムに合わせて動いている。 なんとっ!!エンジンに固定しているアクセルワイヤーが外れていたのだった。 軽度なトラブルだったので、すぐに応急処置開始。 ところが素手で頑張っても全くネジが締まらない。 焦るピットスタッフを横目に飯田さんが工具を持って来てくれた。 緩んだネジをレンチで締め、江黒さんに確認。 　スタッフ 「どうですか?直りましたか?」 　江黒さん 「バッチリです!!」 すぐにボンネッ トを締め、ピットから送り出した。 思わぬトラブルで順位が後退してしまったが、ここから江黒さんが飛ばす!飛ばす!!飛ばす!!! 周回を重ねるごとに自車のファステストラップを塗り替える。 残り約20分、燃料切れの心配がないコペンはとにかく速い。 しかし、20分でピットストップでのタイムロスを取り返すのは難しく、江黒さんの頑張りを持ってしてもトップグループに追いつくことは出来なかった。 そして、マッドハウス代表杉山さんの「もうじき終わるよ〜」、その言葉の次の周回にチェッカーフラッグが振られレースは終了した。 今回はトラブルもあり結果を残すことが出来ず残念だったが、来年2月の耐久レースに向け新生Blissマーシャンクレートコペンの活躍に期待したい!! Car No.70 Blissマーシャンクレートコペン / クラス:10位、総合:16位 Special Thanks to ima-g Reported by びっとすたっふ４号
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